« Votre visite nous fortifie et nous console », a déclaré au pape François l’archevêque de Palo – sur l’île de Leyte, aux Philippines – Mgr John F. Du, au terme de la messe de Tacloban, célébrée, au « Ground zero de Yolanda », et écourtée du fait de la mauvaise météo. Il avoue: « La souffrance de notre peuple défie l’imagination ».
Les intempéries ont ensuite contraint le pape à repartir avec 4h d’avance sur son programme, après avoir fait le tour de l’esplanade pour saluer la foule de plus près et après une visite à la cathédrale de Palo ravagée par le typhon de 2013. Au moment où il parlait l’archevêque ne savait pas encore que le pape allait devoir écourter sa visite.
Une souffrance qui défie l’imagination
Dans son allocution, Mgr Du a insisté sur la consolation que la visite du pape a apportée aux survivants: « Merci de vos paroles. »
Désignant l’esplanade de l’aéroport où la messe a eu lieu, par l’expression « Ground Zero de Yolanda », l’évêque a évoqué la dévastation apportée, le 8 novembre 2013, par des vents de plus de 300km/h.
« Saint-Père, a dit l’archevêque, vous êtes venu à nous avec la compassion et la sollicitude aimante d’un père, et ainsi vous nous avez rapprochés de Dieu, le Père de tous. Vous êtes aussi venu comme un berger du troupeau du Seigneur, et ainsi vous nous avez rapprochés du Bon Pasteur lui-même. Votre visite nous fortifie et nous console. Que votre humble présence parmi les pauvres et parmi nous qui avons souffert la tragédie du super typhon nous conduise aux eaux tranquilles de la miséricorde et de l’amour de Dieu. Nous vous en serons toujours reconnaissants. »
Il a souligné la souffrance profonde supportée par les survivants: « La souffrance de notre peuple défie l’imagination. Pourtant, au coeur de la douleur, et de la souffrance, c’est notre foi chrétienne qui nous a aidés. Les prières, la solidarité, et l’aide matérielle qui nous est venues de beaucoup de gens du monde entier, les jours qui ont suivi, nous ont aidé à aller de l’avant et à nous mobiliser. »
Puis il a ajouté : « Je loue le Seigneur qui, à partir d’une catastrophe indicible, nous fait le don unique dans la vie de vivre avec vous cette joyeuse action de grâce. Les mots ont du mal à exprimer combien nous sommes profondément touchés de votre présence ici. »
Avec nous pendant tout ce temps
Il a fait observer que les conditions météo n’étaient pourtant pas favorable à ce voyage de 1300km aller-retour: « Vous êtes venu malgré le mauvais temps: nous avons du mal à vous exprimer toute notre reconnaissance. »
« Nous sommes profondément remplis de joie et de consolation que vous ayez célébré cette eucharistie ici avec nous », a ajouté l’archevêque.
« Nous avons que vous avez été avec nous pendant tout ce temps et votre venue ici est le sommet du grand courant d’assistance spirituelle et matérielle de l’Eglise pour nous », a dit Mgr Du.
« Merci, merci beaucoup de votre visite, merci de nous entraîner, merci de cette expérience, d’être venu au contact de notre vie ici », a conclu l’archevêque de Palo en citant le psaume: « Dieu n’abandonnera pas son peuple, son héritage » (Ps 94, 14).
