CITE DU VATICAN, Lundi 5 mars 2001 (ZENIT.org) – Les douze membres du comité permanent du Saint-Synode de l´Eglise orthodoxe grecque s´est réuni aujourd´hui et doit réfléchir ces jours-ci à la venue éventuelle de Jean-Paul II en Grèce. Le pape Jean-Paul II aurait adressé une lettre expliquant le souhait qu´il avait exprimé en 1999 dans sa Lettre sur les lieux liés à l´histoire du salut, de pouvoir se rendre en Grèce, en pèlerinage sur les pas de Saint-Paul. L´Eglise orthodoxe grecque s´est jusqu´ici montrée réticente.
L´Eglise orthodoxe grecque, autocéphale, est sous l´autorité du Métropolite Christodoulos, qui affirmait hier que les « portes » de la Grèce étaient « ouvertes au pape ». Il faudra attendre la fin de la concertation pour savoir s´il est suivi par son synode.
Dans sa Lettre du 29 juin 1999 sur les lieux liés à l´histoire du salut, le pape disait son vœu en précisant l´esprit dans lequel il souhaitait accomplir ce pèlerinage: « Tout en m´abandonnant totalement à ce que décidera la Volonté divine, je serais heureux que ce dessein puisse se réaliser au moins dans ses points essentiels. Il s´agit d´un pèlerinage exclusivement religieux, tant par sa nature que par ses finalités, et je serais peiné que l´on attribue à mon projet des significations différentes. Dès maintenant d´ailleurs, j´accomplis ce pèlerinage dans un sens spirituel, puisque aller dans ces lieux en pensée seulement signifie d´une certaine manière relire l´Evangile lui-même, parcourir à nouveau les chemins que la Révélation a parcourus ».
A propos de la Syrie et de la Grèce, témoins des premiers pas de l´Eglise naissante, le pape écrivait: » La visite aux Lieux saints de la vie terrestre du Rédempteur introduit tout naturellement aux lieux qui furent significatifs pour l´Eglise naissante et qui connurent l´élan missionnaire de la première communauté chrétienne. Ces derniers seraient nombreux, si nous suivons le récit de Luc dans les Actes des Apôtres. Mais il me plairait en particulier de pouvoir m´arrêter aussi et méditer dans deux villes liées de manière spéciale à l´histoire de Paul, l´Apôtre des Nations. Je pense avant tout à Damas, lieu qui évoque sa conversion. Le futur Apôtre était en effet en chemin vers cette ville comme persécuteur quand le Christ lui-même croisa son chemin: « Saul, Saul, pourquoi me persécuter? » (Ac 9, 4). De là, le zèle de Paul, désormais conquis par le Christ, rayonna en une progression incessante jusqu´à atteindre une grande partie du monde alors connu. D´innombrables villes furent évangélisées par lui. Il serait beau de pouvoir aller notamment à Athènes, où il prononça un merveilleux discours devant l´Aréopage (cf. Ac 17, 22-31). Si l´on considère le rôle qu´a eu la Grèce dans la formation de la culture antique, on comprend que ce discours de Paul puisse être considéré en quelque sorte comme le symbole même de la rencontre de l´Evangile avec la culture humaine ».
On se rappelle que la majorité des Grecs sont de foi orthodoxe et que l´an dernier une polémique avait été déclenchée à propos de l´inscription du culte sur la carte d´identité. Cette obligation était considéré par la minorité catholique comme discriminatoire, comme une atteinte à la liberté religieuse, et à la juste séparation de l´Eglise et de l´Etat.
Le pape a jusqu´ici réalisé une partie de son vœu, puisqu´il s´est rendu sur les pas de Moïse en Egypte et ne Jordanie, puis sur les pas du Rédempteur de l´homme en Terre-Sainte (février et mars 2000). Il lui reste à accomplir la première partie de son projet: un pèlerinage sur les pas d´Abraham, notre « Père dans la foi », à Ur en Chaldée (actuellement en Iraq). La situation internationale n´a pas jusqu´ici permis le projet de se réaliser mais le patriarche chaldéen de Bagdad Raphaël I Bidawid vient de déclarer à la presse que le projet est maintenu. Le cardinal Roger Etchegaray s´était rendu sur place, à Ur, pour préparer ce pèlerinage.
Le pèlerinage en Syrie, en Grèce et à Malte achèverait le dessein du pape. L´étape Syrienne et l´étape maltaise sont en tous cas confirmées de source locale. A Malte, le pape devrait procéder à des béatifications, entre autres, à celle du premier Maltais, le P. Georges Preca.
