Lourdes, le 10 novembre 2003
Au cours de leur Assemblée plénière à Lourdes, les évêques de l’Église catholique en France ont voté très largement en faveur de la poursuite de la réforme des structures de la Conférence des évêques de France. Les principes retenus pour cette réforme privilégient la responsabilité de chaque évêque et le travail entre évêques, dans un esprit collégial.
Pour poursuivre cette réforme, les évêques se réuniront en Assemblée extraordinaire du 11 au 13 mai 2004 à Lourdes.
Par ailleurs, et pour favoriser le travail entre eux, les évêques ont voté pour qu’il y ait au moins deux assemblées par an, selon des modalités à définir.
Le travail entre les évêques de France a lieu au niveau national et entre diocèses proches. Pour favoriser cette proximité, 15 provinces ecclésiastiques ont été érigées en décembre 2002, pour remplacer les 9 régions apostoliques, d’une taille souvent très vaste et dont le découpage, datant du tout début des années 1960, ne correspondait plus aux réalités humaines d’aujourd’hui. Les régions, bases actuelles de la représentation dans les instances nationales, cesseront d’exister au 30 juin 2004.
Le groupe de travail sur la réforme des structures de la Conférence épiscopale mis en place en 2002 est mandaté pour poursuivre son travail. Il proposera les nouvelles modalités de représentation, en concertation, pour ce qui les concernent, avec les services nationaux de la Conférence des évêques de France. L’organisation de ces services pourra être différente, en fonction du domaine d’intervention et des modes d’action.
Par ailleurs, et selon les mêmes principes de responsabilité et d’esprit collégial, un lieu unique va être recherché pour regrouper les services de la Conférence, aujourd’hui dispersés dans une vingtaine de sites à Paris et dans la proche banlieue.
La province, comme lieu habituel de la coopération entre évêques de diocèses proches, est devenue en un an une réalité, comme l’attestent les prochaines visites ad limina à Rome, qui débuteront le 24 novembre 2003 et s’échelonneront jusqu’à fin février 2004.
