Les conversations qui ont lieu chaque année à Istanbul et à Rome sont, souligne le communiqué, un élément important pour favoriser une réflexion d’ensemble, pour approfondir les relations œcuméniques et examiner des questions d’intérêt commun.
Cette fête est célébrée le 30 novembre en Orient comme en Occident. La présence de la délégation du Saint-Siège au Phanar, rappelle cette note, correspond à celle envoyée par le patriarcat œcuménique à Rome à l’occasion de la fête de saint Pierre et saint Paul le 29 juin.
La délégation du saint-Siège, guidée par le président du conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des chrétiens, le cardinal Walter Kasper, comprend Mgr Brian Farrell, secrétaire du dicastère, Mgr Johan Bonny, de la section orientale du même dicastère. Mgr Edmond Farhat, nonce apostolique en Turquie s’est joint comme chaque année à la délégation.
Samedi, 29 novembre, le cardinal Kasper a présidé la célébration eucharistique du 1er dimanche de l’avent pour la communauté catholique d’Istanbul, dans la cathédrale de l’Esprit-Saint. Il a rencontré la hiérarchie catholique locale et le président de la conférence épiscopale du pays, Mgr Louis Pelâtre.
Le lendemain, la délégation a assisté à la liturgie solennelle présidée par sa Sainteté Batholomaios 1er en l’Eglise Saint-Georges du Phanar, en présence de nombreux hôtes orthodoxes et d’autres représentants catholiques. Le cardinal Kasper a ensuite adressé un discours au patriarche et il lui a remis le message de Jean-Paul II (cf. article ci-dessous et texte intégral in « Documents »).
Ce même 30 novembre après-midi, le cardinal pour l’unité et la délégation ont rendu visite aux représentants d’autres Eglises d’Istanbul : le patriarche arménien, Sa Béatitude Mesrob II, le vicaire d’Istanbul et Ankara du patriarcat orthodoxe d’Antioche, S.E. Mor Filiksinos.
Ce lundi 1er décembre, la délégation romaine a rencontré les membres de la Commission synodale orthodoxe pour les relations avec l’Eglise catholique, de façon à évaluer les fruits des contacts de ces derniers mois, après la visite à Rome, en juin 2003, des envoyés du patriarche, et examiner les projets et les initiatives à promouvoir ensemble.
