Après une semaine en Asie, le pape quitte les Philippines

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Il salue la « ferveur » des Philippins et des Sri-Lankais

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Le pape a quitté les Philippines ce 19 janvier 2015 à 10h (heure locale), après une semaine de voyage apostolique au Sri Lanka et aux Philippines, en admirant « la ferveur spirituelle et civile » de ces populations, comme il l’écrit dans les télégrammes envoyés de l’avion.

Ovationné par les Philippins – agitant des banderoles de « Salamat Pope Francis! » « Merci, pape François » – tout au long du chemin de la nonciature de Manille à l’aéroport, le pape s’est arrêté à plusieurs reprises pour bénir des enfants.

Comme à son arrivée le 15 janvier, des jeunes lui ont rendu hommage par une chorégraphie sur le tarmac. Le pape a été accueilli vers 9h à l’entrée par le président des Philippines, Benigno Aquino III – avec lequel il s’est entretenu quelques minutes dans une salle de l’aéroport – par le cardinal Luis Antonio Tagle, archevêque de Manille – qu’il a embrassé chaleureusement – ainsi que par les évêques du pays et des autorités d’État.

Une fois en haut de la passerelle, avant de rentrer dans l’avion de la compagnie « Philippines Airlines », le pape s’est retourné en souriant pour saluer une dernière fois le pays qui a été le théâtre hier du plus grand rassemblement de l’histoire des papes, avec près de 7 millions de personnes au Rizal Park. L’avion a décollé un peu après 10h (3h à Rome). Il atterrira aux environs de 17h40 à Rome-Ciampino, après 14h40 de vol.

A bord, comme il l’avait fait à l’aller, le pape a fait parvenir ses traditionnels télégrammes aux chefs des 11 États survolés, à commencer par le président Aquino : « En quittant les Philippines, j’adresse au gouvernement et à tous les membres de la nation ma sincère gratitude pour votre accueil chaleureux et toutes les bontés qui m’ont été exprimées durant ma visite. Je renouvelle à Votre Excellence et à tout le pays l’assurance de mes prières pour la paix et la prospérité. »

Traversant également l’espace aérien de la République populaire de Chine, le pape a fait parvenir au président Xi Jinping le télégramme suivant : « Tandis que je survole le pays de retour des Philippines au Vatican, j’envoie des salutations cordiales à Votre Excellence. Je vous assure de mes prières pour vous et tous les habitants de la Chine, invoquant sur vous d’abondantes bénédictions d’harmonie et de prospérité. ». C’est le second trajet d’un pape autorisé au-dessus du pays (cf. Zenit du 14 août 2014). –

Le pape a également envoyé des vœux de paix, prospérité et joie aux chefs d’Etats suivants et à leurs pays : M. Tsakhiagiin Elbegdorj, président de la Mongolie, M. Vladimir Poutine, président de la Fédération de Russie, M. Alexandre Loukachenko, président de la Biélorussie, M. Bronislaw Komorowski, président de la Pologne, M. Milos Zeman, président de la République Tchèque, M. Andrej Kiska, président de la Slovaquie, M. Heinz Fischer, président de l’Autriche et M. Borut Pahor, président de la Slovénie.

A M. Pietro Grasso, président de la république italienne par intérim, le pape écrit : « De retour de mon voyage apostolique au Sri Lanka et aux Philippines, où j’ai pu rencontrer de nombreux fidèles et représentants de ces bien-aimées populations dont j’ai admiré la ferveur spirituelle et civile, je vous exprime, Monsieur le président, mes salutations cordiales et je vous assure de mes prières pour le bien et la prospérité de toute la nation italienne, que je bénis de tout cœur. »

Le pape a également envoyé un tweet en 10 langues – dont le tagalog sur @Pontifex – ce matin : « À mes amis du Sri Lanka et des Philippines : que Dieu vous bénisse tous. S’il vous plaît, priez pour moi. »

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Anne Kurian-Montabone

Baccalauréat canonique de théologie. Pigiste pour divers journaux de la presse chrétienne et auteur de cinq romans (éd. Quasar et Salvator). Journaliste à Zenit depuis octobre 2011.

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