ROME, Lundi 2 mars 2009 (ZENIT.org) – « Les chrétiens angolais vivent le Carême en attendant l’arrivée du pape en Angola le 20 mars prochain et considèrent cette visite comme un grand moment de confirmation de la foi et un honneur pour leur nation qui a reçu l’Evangile et le premier baptême il y a 500 ans ».
C’est ce qu’a déclaré Mgr Angelo Beccio, nonce apostolique en Angola, à Misna. En 1992, Jean-Paul II se rendit à Luanda pour la première visite d’un pape dans le pays théâtre d’une guerre civile pendant 30 ans, qui s’est conclue en 1991.
« La venue du pape est une fierté et bénéfique pour l’Eglise catholique en Angola. Je ne parle pas seulement de la hiérarchie du catholicisme du pays, mais de tous les laïcs catholiques », a dit à l’agence Angola Press Fatima Viegas, directrice de l’Institut national des affaires religieuses (Inar), organisme du ministère de la Culture qui prépare la visite en collaboration avec la Conférence épiscopale d’Angola et de Sao Tomé.
La responsable du parti de l’Unita à l’Assemblée nationale, Alda Sachiambo, souligne l’importance du voyage de Benoît XVI comme messager de paix, de stabilité et de respect entre les nations ; pour l’accueillir au mieux, une soirée de récolte de fonds a été organisée à Luanda, où deux oeuvres d’art ont été adjugées.
Durant l’étape angolaise de son voyage africain, le pape célébrera la messe en l’église de Sao Paulo. Il rencontrera les jeunes au stade Coqueiros et les mouvements catholiques oeuvrant en faveur de la promotion des femmes dans la paroisse de Sant’Antonio, rappelle l’agence missionnaire.
Les préparatifs sont également en cours au Cameroun, où le Saint-Père arrivera le 17 mars ; le climat n’est pas des plus sereins après la publication ces dernières semaines sur la presse camerounaise d’articles insistant sur la montée des nouvelles sectes chrétiennes et le déclin de l’Eglise de Rome. Face à cette situation, la semaine dernière, le ministre des Communications, Jean-Pierre Biyiti bi Essam, a convoqué les responsables des médias publics et privés, leur demandant d’observer une « trêve pour ne rien faire qui puisse salir l’image de l’Eglise catholique lors de la visite du pape, un moment important pour le pays ».
Entre temps, dans les grandes paroisses comme dans les lieux de culte les plus modestes, des travaux de nettoyage et de restauration sont en cours pour honorer cet hôte spécial ; les fidèles prient et participent, plus nombreux que de coutume, aux messes en période de Carême.
Des calicots et des banderoles à l’effigie du pape s’ajouteront à l’atmosphère de fête, haute en couleur, et pour l’occasion un pagne spécial a été imprimé et sera distribué aux fidèles afin de donner une image d’unité et de communion fraternelle.
Benoît XVI présidera une messe solennelle au stade de Yaoundé, se rendra à la Basilique de Mvolyé et visitera un centre pour handicapés dans la capitale, rappelle Misna.
