ROME, Lundi 9 janvier 2006 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI invite les chrétiens, unis par le baptême, à « redécouvrir avec joie la beauté de leur Baptême ».
C’est ce qu’il a affirmé lors de l’angélus du dimanche 8 janvier, après la célébration de la messe du Baptême du Christ en la Chapelle Sixtine.
« Aujourd’hui, expliquait le pape, nous portons notre regard sur Jésus qui, à l’âge de trente ans environ, se fit baptiser par Jean dans le fleuve Jourdain. Il s’agissait d’un baptême de pénitence, qui utilisait le symbole de l’eau pour exprimer la purification du cœur et de la vie. Jean, appelé le «Baptiste», c’est-à-dire «celui qui baptise», prêchait ce baptême à Israël pour préparer la venue imminente du Messie; et il disait à tous qu’après lui serait venu un autre, plus grand que lui, qui aurait baptisé non pas avec l’eau, mais avec l’Esprit Saint (cf. Mc 1, 7-8) ».
Il soulignait le sens de cette « manifestation » racontée par l’Evangile : « Et voici que lorsque Jésus fut baptisé dans le Jourdain, l’Esprit Saint descendit, se posa sur Lui sous l’apparence physique d’une colombe, et Jean le Baptiste reconnut qu’Il était le Christ, l’« Agneau de Dieu » venu ôter le péché du monde (cf. Jn 1, 29). C’est pourquoi le Baptême au Jourdain est lui aussi une « épiphanie », une manifestation de l’identité messianique du Seigneur et de son œuvre rédemptrice qui culminera dans un autre « baptême », celui de sa mort et de sa résurrection, par lequel le monde entier sera purifié dans le feu de la divine miséricorde (cf. Lc 12, 49-50) ».
Mentionnant le baptême de dix nouveaux nés italiens, en la chapelle Sixtine, Benoît XVI rappelait : « En cette fête, Jean-Paul II avait l’habitude d’administrer le sacrement du Baptême à plusieurs enfants. Pour la première fois, ce matin, j’ai eu moi aussi la joie de baptiser dix nouveau-nés dans la Chapelle Sixtine. A ces petits et à leurs familles, ainsi qu’aux parrains et aux marraines, je renouvelle avec affection mon salut. Le baptême des enfants exprime et accomplit le mystère de la nouvelle naissance à la vie divine dans le Christ: les parents croyants portent leurs enfants sur les fonts baptismaux, qui représentent le « sein » de l’Eglise, dans les eaux bénies desquelles sont engendrés les fils de Dieu ».
Jean Paul II a baptisé, au long de son pontificat, à la fois des nouveaux nés, le jour de la fête du Baptême du Christ (jusqu’en 2003), et des adultes, pendant les veillées pascales, soit 1 370 fidèles, de toutes nationalités.
Mais Benoît XVI soulignait aussi la responsabilité et la liberté des enfants baptisés petits, une fois adultes dans la foi : « Le don reçu par les nouveau-nés exige qu’ils l’accueillent, une fois devenus adultes, de façon libre et responsable: ce processus de maturation les conduira ensuite à recevoir le sacrement de la Confirmation qui, précisément, confirmera le Baptême et conférera à chacun le «sceau» de l’Esprit Saint ».
Le pape insistait également sur l’unité des chrétiens en souhaitant : « Que la solennité d’aujourd’hui soit une occasion propice pour tous les chrétiens de redécouvrir avec joie la beauté de leur Baptême, qui, s’il est vécu avec foi, est une réalité toujours actuelle: il nous renouvelle continuellement, à l’image de l’homme nouveau, dans la sainteté des pensées et des actions. En outre, le Baptême unit les chrétiens de toute confession. En tant que baptisés, nous sommes tous fils de Dieu en Jésus Christ, notre Maître et Seigneur. Que la Vierge Marie nous obtienne de comprendre toujours plus la valeur de notre Baptême et d’en témoigner à travers une conduite de vie digne ».
En français, le pape disait : « Chers pèlerins francophones, au jour où nous célébrons le Baptême du Seigneur, que chacun se souvienne de son Baptême, rendant grâce pour ce don de Dieu, faisant de nous ses fils et nous appelant à vivre dans cette nouvelle dignité. Avec mon affectueuse Bénédiction ».
