Jean-Paul II a en effet rencontré 20 000 jeunes de Rome et du Latium, jeudi après-midi, place Saint-Pierre, en préparation à la XIXe Journée mondiale de la Jeunesse, dimanche prochain, dimanche des Rameaux. C’était aussi l’occasion de fêter les 20 ans de la remise aux jeunes de la croix de l’année sainte de la Rédemption (1983-1984).
L’après-midi a été une fête en plein carême, dans l’esprit des Journées mondiales. Elle a été animée par des chants, de la musique, des danses, des textes de Mère Teresa. Des jeunes venus des pays ayant accueilli les JMJ – Espagne, Argentine, France, Pologne, Etats-Unis, Canada, Philippines et Italie -, ont donné leur témoignage.
Le pape leur remettait cette consigne fondamentale: « Chers jeunes, restez unis à la Croix! » Il lançait: « Suggérez-moi comment apporter la Croix au monde ».
Il ajoutait: « Vos cœurs sont marqués par tellement de blessures souvent causées par le monde des adultes. En vous tournant vers la Croix, je vous invite à croire que le Christ croit autant en vous que vous en lui, d’autant plus que c’est en lui seul que réside le salut que vous cherchez ».
Le Pape a encouragé les jeunes de son diocèse à prendre des « chemins nouveaux de don d’eux-mêmes au Seigneur », et « des chemins nouveaux pour la mission aussi ».
« Suivre le Christ ne signifie pas mortifier ses dons, précisait le pape, mais choisir la voie radicale de l’offrande! » Il insistait: « Ne craignez donc pas de vous en remettre à lui ».
Jean-Paul II a évoqué le changement survenu en 20 ans de JMJ et de tour du monde de la croix de l’année sainte en reprenant le thème du Jubilé: « Comme le contexte social et culturel a changé! Le Christ, lui, reste inchangé, le Rédempteur de l’homme, hier, aujourd’hui et demain ».
Les applaudissements et les acclamations des jeunes lui répondaient.
Alors Jean-Paul II reprenait sur ce ton de confidence que les jeunes apprécient tant: « Le Pape est avec vous! Croyez en Jésus, tournez-vous vers le Seigneur crucifié et ressuscité ».
« Les jeunes d’aujourd’hui ont changé, comme j’ai moi-même changé, constatait le pape, mais votre coeur est comme le mien toujours assoiffé de vérité, de bonheur, d’éternité. C’est pourquoi il est toujours jeune! Ce soir je replace ma confiance en vous qui êtes l’espérance de l’Eglise et de la société ».
