ROME, Mercredi 12 décembre 2007 (ZENIT.org) – L’Association des conférences épiscopales de l’Afrique occidentale réunit maintenant les évêques anglophones et francophones de l’Afrique occidentale, annonce l’agence vaticane Fides.
La nouvelle association a été placée sous la protection de Marie Immaculée. Le cardinal Peter Turkson, archevêque de Cape Coast, au Ghana, en est le premier président.
L’association naît de la fusion de « l’Episcopal Conference of Anglophone West Africa » (AECAWA) et de la « « Conférence régionale de l’Afrique de l’Ouest » (CERAO).
Le cardinal Turkson, qui était président de l’AECAWA, a été nommé à la tête du nouvel organisme par l’Assemblée constituante plénière qui s’est tenue le 7 décembre à Abuja, au Nigeria. Les évêques anglophones et francophones de l’Afrique occidentale ont aussi élu leur vice-président : le cardinal Théodore Sarr, archevêque de Dakar, au Sénégal, créé cardinal au dernier consistoire de novembre dernier.
« C’est un rêve qui s’est confirmé après sept années de prières, de rencontres, de documents et d’ébauches de statuts », affirme le cardinal Turkson dans son message publié au terme de l’assemblée plénière.
« Nous sommes très motivés pour la réalisation du désir d’une unique association pour tous les évêques de l’Afrique occidentale », continue le cardinal Turkson, qui rappelle « les fruits abondants des premiers missionnaires ».
« Nous ne pouvons pas ne pas exprimer notre gratitude aux différentes sociétés missionnaires qui plantèrent les semences de l’évangélisation dans nos pays », insiste l’archevêque ghanéen.
La nouvelle association se fixe pour objectifs de « maintenir et promouvoir les relations entre les conférences épiscopales qui en font partie »; « établir des relations fraternelles et efficaces entre les différentes conférences épiscopales à travers leurs secrétariats respectifs »; « coordonner les études d’intérêt commun et des formes de collaboration entre les conférences épiscopales et autres organismes »; « servir d’agence de liaison pour faire face à des problématiques urgentes pour l’Eglise de l’Afrique occidentale, comme la proclamation de la Foi, le dialogue interreligieux, l’inculturation, la justice, le développement et la paix ».
En réaffirmant leur engagement à continuer de promouvoir le concept d’ « Eglise – Famille de Dieu », selon l’exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II, les évêques de l’Afrique occidentale entendent affronter les défis dérivants « des actuels développements économiques, sociopolitiques et culturels dans la région ».
Ils ont donc créé 5 sous-commissions régionales concernant les séminaires, le clergé et la religion; la justice, la paix et le développement; les laïcs et la vie familiale; le dialogue interreligieux; le catéchisme et les communications sociales.
