CITE DU VATICAN, Mardi 28 mai 2002 (ZENIT.org) – Jean Paul II pourrait se rendre en Suède en 2003, dans le cadre du Jubilé de sainte Brigitte, indique l´agence de presse suédoise TT (www.tt.se)
C´est le nouvel ambassadeur de Suède près le Saint-Siège, M. Fredrik Vahlqvist, qui a évoqué cette éventualité en déclarant: « Le pape a exprimé l´espoir de venir en Suède, mais en raison de son état de santé il ne peut rien dire de certain ».
En 2003, la Suède fête en effet le 700e anniversaire de la naissance de sainte Brigitte (1303-1373), à Vadstena, ville que Jean-Paul II a visitée en 1989. Les célébrations commenceront à Rome le 5 octobre prochain par des vêpres solennelles à Saint-Pierre de Rome. La sainte a en effet vécu à Rome les 20 dernières années de sa vie. Sa maison se trouve place Farnèse, à côté de l´ambassade de France. Le jubilé devrait s´achever par une liturgie oecuménique, le 1er juin 2003, à Vadstena.
Et M. Vahlquist, qui a présenté au pape ses lettres de créance le vendredi 17 mai, est président du Comité suédois pour la préparation du Jubilé de Sainte Brigitte en 2003. Il est également vice-président de la Fondation sainte Brigitte et l´auteur de différentes publication sur la sainte. Il voit en elle « un pont entre le Nord protestant et le Sud catholique ».
Dans son discours, en anglais, au nouvel ambassadeur, le pape évoquait son voyage en Suède, en 1989, et la visite au Vatican du roi Carl XVI Gustaf, de la reine Silvia et de la princesse Victoria en 1999, au lendemain de la proclamation de sainte Brigitte comme co-patronne de l´Europe le 1er octobre 1999, à l´ouverture du synode des évêques sur l´Europe (cf. ZF991001). .
Cette visite a eu lieu en effet le samedi 13 novembre 1999. L´archevêque luthérien de Turku avait lui-même assisté au Vatican, à la célébration oecuménique des vêpres présidées par le pape Jean-Paul II en la basilique Saint-Pierre, en mémoire de la sainte patronne du pays. La reine Silvia avait lu un passage biblique au cours de la célébration.
Etaient également présents à cette occasion, de nombreuses religieuses de Sainte-Brigitte, le Dr. K.G. Hammar, archevêque luthérien de Uppsala (Suède), Mgr Anders Arborelius, évêque catholique de Stockholm et Mgr Czeslaw Kozon, évêque catholique de Copenhague, ainsi que d´autres évêques luthériens et catholiques des pays du Nord de l´Europe.
Car sainte Brigitte qui a oeuvré de son vivant pour l´unité au sein de l´Église catholique devient un exemple pour l´unité des chrétiens. En 1991 les trois ordres fondés par la sainte avaient écrit à Jean-Paul II pour lui demander de proclamer Sainte Brigitte patronne de l´Europe. Une demande dans ce sens lui avait été également adressée par la conférence des évêques catholiques scandinaves et par l´Église luthérienne.
Dans son discours au nouvel ambassadeur, le pape soulignait aussi le sens de ce jubilé pour l´Europe en disant: « Le 700e anniversaire de sainte Brigitte offre une occasion splendide de souligner plus clairement l´héritage chrétien de la Suède, et de voir que les valeurs centrales de cet héritage sont aussi centrales pour la nouvelle unité que l´Europe s´efforce de construire. La recherche d´une nouvelle unité européenne est complexe mais elle offre l´espérance de dépasser els antagonismes du passé et de briser de cycle de la rechute dans la violence. C´est pourquoi, elle doit se poursuivre. Pourtant, si elle n´est pas fondée sur ces valeurs fondamentales dont vous avez parlé, et si celles-ci ne sont pas à leur tour fondées sur le sens de l´universalité de la dignité humaine, il est vraisemblable que la recherche de l´unité européenne se révèlera décevante ».
Les catholiques sont environ 160 000 en Suède, pays en majorité protestant depuis la Réforme. Le pape soulignait le rôle de cette minorité en disant: « La communauté catholique de votre pays est petite, mais elle continuera également à apporter une contribution très positive à cet avenir que vous avez décrit comme « juste, de paix, de sécurité et humain ». »
Née dans une noble famille suédoise, Brigitte Birgersdotter épousa, avant l´âge de 15 ans, un prince de Suède avec qui elle connut 28 ans de bonheur. Huit enfants naquirent de leur union. Mais devenue veuve, Brigitte fonda, en 1344, le couvent de Vadstena, et l´ordre des religieuses du Saint-Sauveur connues comme « les Brigittines ». Favorisée de dons mystiques, elle consigna par écrit ses visions et révélations. Elle mourut à Rome au retour d´un pèlerinage à Jérusalem. Elle a été canonisée en 1391.
